Der damalige Bürgermeister setzte sich dafür ein, dass die Straßenbahn eingestellt wurde, da diese den (damals in Amerika schon recht starken) Autoverkehr behindern würde und zudem eine zu geringe Kapazität hatte.
1942 wurde begonnen, die Straßenbahnlinien einzustellen.
In Wien war die Situation hingegen ziemlich angespannt. Durch schlechte Wartung bzw. dauernden Einsatz gab es viele Wagenausfälle, viele Wagen waren auch durch Bombentreffer zerstört oder zumindest nicht einsatzfähig geworden. Dem gegenüber stand die enorme Zahl an Fahrgästen, die 1942 täglich mit der Straßenbahn zu befördern waren. Unwichtige oder zerstörte Strecken wurden nicht oder nur über große Umwege befahren.
Bis 1945 verschärfte sich die Lage noch mehr, da immer weniger Wagen den harten Anforderungen gerecht werden konnten. Auch die mittlerweile gelieferten 25 Kriegsstraßenbahnwagen (KSW) aus Heidelberg konnten den Bedarf an Straßenbahnfahrzeugen nicht decken, da sie ohne elektrische Ausrüstung geliefert wurden und durch die Not der Kriegszeit die benötigte Ausrüstung auch nicht zu bekommen war.
Nachdem Wien von den Allierten befreit worden war, zeigte sich die traurige Bilanz: rund 90% des gesamten Fuhrparks war zerstört oder unbrauchbar.
Bis 1946 war das Netz nahezu vollständig wieder aufgebaut.
Schnell wurden die Wagen - den damaligen Umständen entsprechend - repariert und betriebsfähig gemacht. Triebwagen, deren Wagenkästen zerstört waren, deren Untergestelle jedoch noch brauchbar waren, wurden mit neuen Wagenkästen versehen. Neubaufahrzeuge gab es erst 1954. Die KSW wurden komplettiert und bis 1949 als Type A dem Betrieb übergeben.
Alle diese Maßnahmen konnten jedoch nur bedingt dem enormen Wagenmangel entgegenwirken. Als Notlösung schlug das US-Militär den Kauf von Wagen der 1946 aufgelassenen New Yorker Straßenbahn vor.
1948 wurden 42 Triebwagen für den Betrieb und 2 Ersatzteilspender angekauft. Die im Rahmen des Marshall-Planes nach Wien gekommenen Wagen waren damals extrem billig, die Kosten für den Transport zahlten die USA.
Die Triebwagen wurden bis Rotterdam auf dem Wasserweg, von dort per Bahn nach Wien gebracht. Die Wagen erreichten Wien im Zeitraum Februar bis September 1949.
Die Wagen erhielten die Betriebsnummern 4201 bis 4242 und die Typenbezeichnung Z. Sie hatten ein großes Platzangebot (46 Sitzplätze, 47 Stehplätze) und gepolsterte, in die Fahrtrichung umstellbare Sitze.
Die Z wurden von Gräf&Stift an die Wiener Verhältnisse angepasst und geringfügig modernisiert, wobei sie z.B. Zweisicht-Dachsignale und einen Scherenstromabnehmer bekamen.
Sie hatten vier Tatzlagermotoren á 30kW, eine Handbremse und eine indirekte Druckluftbremse auf Klötze wirkend, die weniger Kraft als Gefühl bei der Betätigung erforderte. Zusätzlich erhielten die Wagen eine Kurzschlussbremse. Sie waren 13m lang, hatten einen Drehzapfenabstand von 6,5m und einen Drehgestellachsstand von 1,6m sowie ein Gewicht vvon 17,5t.
Ein großer Nachteil der "Amerikaner" war ihre Überbreite, die Unmöglichkeit des Beiwagenbetriebes sowie das Fehlen von Magnetschienenbremsen.
Am 13.März 1950 waren die Wagen dann im Linienbetrieb eingesetzt, Die erste Fahrt der "Amerikaner" in Wien (Linie 31) fand mit großer Anteilnahme der Bevölkerung, die die Triebwagen mit Fahrrädern begleitete, statt.
Durch ihre div. Nachteile konnten die Wagen nicht freizügig im Wiener Straßenbahnnetz eingesetzt werden. In Doppelgleisbögen wurde ein Kreuzungsverbot für diese Type erlassen.
In der Folge kam die Type Z auf den damals nahezu ausschließlich eingleisigen Straßenbahnlinien 32, 132, 31, 231, 331, 17 und 217 zum Einsatz. Ab 1964 kamen die Z auch auf der eingleisigen Linie 11 zum Einsatz.
Die Triebwagen waren beim Personal trotz ihrer komplizierten technischen Einrichtung sehr beliebt.
Der letzte Betriebstag der Type Z war der 5.September 1969. (Zum Vergleich: Type K: Baujahr 1912; Betrieb bis 1972; Type M: Baujahr 1927, Betrieb bis 1978)
Die Wagen wurden verschrottet, einige kamen in Museen (USA, GB, A)
Der Wagen 4208, der in New York die Betriebsnummer 679 trug, ist seit dem 5.9.1969 im Museumswagenstand des Wiener Straßenbahnmuseums.
Bilder:
Typenplan Wien
Wagen 194 in New York
Wage 631 in New York
M 4125 schiebt den soeben abgeladenen Triebwagen auf das 2.Streckengleis der Linie 360 in Rodaun, wo die Wagen kurzzeitig abgestellt wurden.
Die 1.Fahrt der Type Z in Wien
Z 4202 in Linie 132 auf dem Friedrich-Engels-Platz vor der Kulisse zerstörter Wohngebäude
Z 4207 in der Oberen Donaustraße vor einem der beiden Flaktürme im Augarten.
Ein floridsdorfer 217er (mit Z 4236) kreuzt einen kagraner 317er nach Groß-Enzersdorf (mit K 2530 und m3). Ausweiche Pogrelzstraße.
Nochmals Linie 217 mit Z 4238
Die alte Endstelle Eßlinggasse der Linie 331 mit einem Z-Triebwagen.
Linie 11 in der Engerthstraße.
Der Z 4208 des Wiener Straßenbahnmuseums.
